Искусные руки мастера способны придать любому материалу неповторимую прелесть. Особенно привлекательно в этом отношении стекло с его функциональными и декоративными свойствами. Благодаря таким его технологическим характеристикам, как хрупкость и прозрачность, можно добиться сильных и необычных художественных эффектов. Сейчас все более популярными становятся оригинальные стеклянные конструкции - стены, мебель и перекрытия, сочетающие тонкое изящество материала со значительной нагрузкой на него.

Изделия из стекла представляют собой тела с аморфной обратимой структурой из минерального расплава. Они образуются в результате переохлаждения расплава и вследствие постепенного увеличения вязкости приобретают все признаки твердых веществ.
Сейчас трудно даже представить себе исторический период, когда стекло не было известно человеку. Современные ученые доказали, что превращать особым способом приготовленную смесь в вязкую массу сероватого оттенка, преобразующуюся после охлаждения в твердый материал, люди научились за несколько тысяч лет до нашей эры. Этот факт подтверждают и археологические раскопки. На территории Египта, Древней Месопотамии и Финикии были найдены стеклянные атрибуты, в основном бусы, которые можно отнести к 2500 г. до нашей эры. В древности стекло было похоже на глину. После предварительного расплава оно легко поддавалось лепке и формовке. В Вавилонском царстве стекломассу и глазурь применяли для декоративной обработки стеклянных изделий. Первые дошедшие до нас сосуды из стекла были найдены в Египте. Древние мастера изготавливали их следующим образом: из шихты - смеси песка, кремнезема и щелочей - варили стекломассу, вытягивали из нее отдельные нити и наматывали их на металлический прут. Нити раскатывали до тех пор, пока они не превращались в однородную массу, в результате чего получали изделие с чрезвычайно толстыми стенками. Прошли века, производство стекла упростилось и усложнилось одновременно. Основным сырьем в технологии теперь служат кварцевый песок, сода, известняк и мел, а также вспомогательные компоненты (восстановители и глушители). Наиболее трудоемким является процесс формования, который включает в себя прессование (под давлением, при нагреве), прокат (между двумя валами) и вытягивание.

В наше время области применения стекла практически неограниченны: строительство, наука, искусство, техника. Его используют как в декоративных, так и в конструктивных целях.

Новейшие разработки предъявляют повышенные требования к традиционным строительным материалам, в частности, для стекла - к механической прочности, спектральному диапазону пропускаемого излучения, теплопроводности и звукопоглощению. Для этого его подвергают специальной обработке. В последние годы в моду вошли ламинированные, армированные, декоративные и другие специальные виды стекла, выбор которых зависит от вкуса и желаний.

Сейчас кроме традиционного оконного и витринного стекла существуют стекла повышенной безопасности и прочности; регулирующие тепловые потоки; зеркальные.

Главные свойства стекла - оптические, так как именно им сложнее всего найти замену. Это преломление, отражение, дисперсия (разложение светового луча на спектр при его преломлении), поглощение, рассеивание света. Основной недостаток материала - его полостность, которая обуславливает оптические искажения. Устранить их позволяет формование на расплаве металла (олова).

К химическим свойствам стекла относятся стойкость к воздействию воды, раствора солей, газов, влаги и атмосферы, коррозии.

Физические и механические свойства материала - это плотность, прочность, хрупкость, твердость и теплопроводность.

Благодаря невысокой стоимости, большой вариативности и декоративности стекло широко используют в оформительских целях. Способов изготовления художественных изделий из стекла и технологий их обработки множество. Так, разнообразные фигурки выдувают из специальных трубок (стеклодувный способ), красочные и витиеватые по форме, отличающиеся богатством палитры и игрой текстуры изделия делают из многослойного (накладного) стекла с различными накладками.

СПОСОБЫ ДЕКОРИРОВАНИЯ ИЗДЕЛИЙ ИЗ СТЕКЛА

Нанесение цветной крошки

Крошку получают путем измельчения листового стекла или растрескивания стеклянной нити после погружения ее в холодную воду. Ее наносят на предварительно разогретую заготовку и вплавляют в изделие под воздействием высоких температур.

Печатка на стекле

Небольшие комочки цветного стекла при помощи штампа превращают в различные по форме цветовые пятна.

Изготовление изделий из фактурного стекла (кракле)

Стекло, украшенное различным орнаментом (как вариант - орнамент инея), создают с помощью резкого перепада температур: разогретое стекло погружают в холодную воду, после чего вновь нагревают, в результате его поверхность растрескивается и на ней появляется своеобразный рисунок.

Декорирование шихтой

Заготовку обваливают в шихте и наплавляют на нее слой бесцветного стекла. Разнообразия добиваются с помощью различных красителей, а при добавлении соды внутри стекла образуются маленькие воздушные пузырьки.

Живопись на стекле

Живопись на стекле выглядит очень эффектно, но технология его росписи очень сложна. Результат зависит от применяемых красок и способа обработки поверхности.

Декалькомания

Декорирование стекла и хрусталя заключается в переводе деколей (своеобразных переводных картинок) на их поверхность. Достоинство этого метода - относительная простота технологии.

Высокая печать

Краску специального состава наносят на поверхность стекла резиновыми штемпелями.

Окрашивание драгоценными металлами

Это очень изысканный метод декорирования стекла и искусственного хрусталя с помощью приготовленных особым способом драгоценных металлов (серебра, золота, платины).

Облицовка стеклянной плиткой (прием создания "игры поверхности")

Стеклянную плитку размещают по диагонали, в разбежку, шов в шов. Оригинальность интерьеру придает асимметричное расположение стеклянной плитки.

Декоративное стекло - витражи

Витражи известны еще со времен Римской империи. В древности их производили из небольших, сплавленных между собой кусочков голубого, зеленого, желтого, красного, фиолетового стекла и оформляли тонкой рамкой из красной меди. Многие профессиональные художники (Н.К.Рерих, В.Н.Васнецов, Ф.О. Шехтель) часто обращались к витражной живописи.

Изготовление витражей

Под словом "витраж" обычно подразумевают окна, в ряде случаев огромного размера, застекленные кусочками разноцветного стекла, соединенного свинцовыми жилками. Как правило, из цветных стекол составляют орнамент или сюжетные картины. Первый этап изготовления витража из битого стекла и силикатного клея - его эскиз в натуральную величину и в цвете на листе бумаги. Рисунок можно взять с плаката, открытки, журнальной иллюстрации и т.д. При разработке эскиза следует помнить, что темный контур играет немаловажную роль, поэтому он должен быть выразительным и в то же время ясным, простым, конструктивным.

Законченный рисунок наклеивают лицевой стороной на обратную сторону стекла, на котором предполагается сделать витраж. Затем тонкой кистью и быстросохнущей краской черного, темно-синего или темно-коричневого цвета наносят контуры изображения. После этого готовят необходимые материалы (прежде всего, цветное стекло): отработанные светофильтры, фонари автомобилей, посуду и т.п. дробят на осколки необходимого размера.

Стекло с наклеенным рисунком помещают на ровное горизонтальное основание лицевой стороной вверх и протирают нашатырным спиртом. На подготовленную таким образом поверхность наносят слой силикатного клея (жидкого стекла) и выкладывают мозаику из цветных осколков стекла в соответствии с рисунком. Создавать декоративный орнамент можно участками, ограниченными контурами. Через 4-6 часов поверхность витража заливают сплошным слоем клея таким образом, чтобы он покрывал все выступающие осколки. Чтобы клей не стекал со стекла, его можно ограничить рамкой из деревянных реек, временно закрепленных пластилином. Сплошной слой силикатного клея сглаживает все шероховатости витража, поверхность становится волнистой и блестящей, хорошо пропускает свет.

Новое достижение современных технологий - микрофильтрующие стекла. Микроскопические призмы, нанесенные на участки стекла по специальным технологиям, отражают своими гранями солнечное излучение. По внешнему виду такие стекла практически не отличаются от обычных. При их изготовлении рисунок наносят только на отдельные участки с таким расчетом, чтобы солнечное излучение попадало на грани микроскопических призм при минимальном значении угла встречи. С его уменьшением растет доля отражения солнечной энергии.

ЗАЩИТНЫЕ И ДЕКОРАТИВНЫЕ ПЛЕНКИ

Защитные и декоративные пленки, представляющие собой многослойную систему из клея и полиэстера, широко используют для обработки стекол, придавая им новые свойства, которые в зависимости от вида, толщины и количества слоев пленок могут меняться. Установку дорогих ударопрочных стекол, защищающих помещение от постороннего вторжения, может позволить себе не каждый. Стекла, поверхность которых покрыта пленкой, стоят намного дешевле. Конечно, пленка не обладает свойствами ударопрочного стекла, но для ее разрушения требуется некоторое время, и при наличии современных средств охранной сигнализации его бывает вполне достаточно для прибытия охранных служб. По аналогии с ламинированными стекла с пленочным покрытием не разлетаются на осколки, которые часто становятся причиной травм и увечий, а удерживаются в оконной раме, надежно защищая помещение от вторжения. К тому же пленки дают возможность снизить теплопотери до 40% по сравнению с обычными стеклами. Их применение быстро окупается за счет экономии энергоресурсов, затраченных на отопление.

Кроме того, некоторые виды защитных пленок способны задерживать до 99% ультрафиолетового излучения, действие которого пагубно влияет на здоровье человека. Большим спросом в последние годы пользуются пленки, обладающие свойством создавать эффект односторонней видимости. Это достигается применением в структуре защитного покрытия металлизированных пленок, которые в значительной мере фильтруют электромагнитные волны в радиочастотном диапазоне, что позволяет использовать их от различных "жучков" и других устройств, обычных в промышленном шпионаже.

Необходимым критерием оценки строительного материала, предназначенного для оформления, является его психологическое восприятие. По тактильным ощущениям стекло - холодное и гладкое, что, несмотря на новейшие технологии, объясняет его ограниченное применение в качестве теплоизоляции. Ассоциативная хрупкость не позволяет широко использовать стекло в несущих конструкциях, а его прозрачность - делать из этого материала наружные стены верхних этажей, так как несмотря на его прочность, остается чувство беспокойства.