В последнее время большинство домовладельцев стараются использовать при отделке своих домов природные материалы или стилизовать их. Кто-то использует природный камень - красивый и долговечный, кто-то отдает предпочтение искусственному камню, также распространенному в строительстве. В любом случае внешний и внутренний вид здания получается солидным и оригинальным.

Природный камень как облицовочный материал сейчас очень популярен. Облицованный гранитом фундамент сразу придает дому основательность, видно, что он построен надолго. А в интерьере дома природный камень создает ощущение добропорядочной старины. Традиции - не самая плохая вещь; и в сочетании со вкусом и оригинальным дизайном порой могут превратить дом в настоящее произведение искусства.

Впрочем, отделка природным камнем в первую очередь практична, она обеспечивает долговечность экстерьерам и интерьерам дома. Взгляните на любой скальный срез, на обрывистый каменный берег реки, и вы увидите, что здесь дышат столетия. Разумеется, "ничто не вечно под луной", и в данном случае работают в отрицательную сторону процессы эрозии, выветривание и т. п. Но ведь для того, чтобы камень разрушился, должны пройти века! Вот почему фактическая гарантия на такую облицовку составляет многие десятилетия (даже если согласно технической документации юридически вам гарантируют сохранность на стандартные десять лет). Природный камень исключительно морозостоек, прочен и служит надежной защитой от атмосферных воздействий.

А выбор природного камня таков, что удовлетворит любой, самый взыскательный вкус. Самые распространенные разновидности - это всем известные гранит, мрамор, известняк, доломит, ракушечник; но, кроме них, существуют еще многие десятки пород, которые при желании можно использовать в отделке. А самое главное, что каменный материал предлагает не только матушка-природа (чьи кладовые, как известно, неисчерпаемы), но и отечественный строительный рынок, так что искать его нужно не в каком-нибудь неразработанном карьере, а в специализированных фирмах.

Если говорить о технологии подобных облицовочных работ, то она такова: вначале добытый взрывным способом камень поставляется в цех, где его распиливают на плиты. Заказчик определяется с количеством и размером таких плит, их перевозят на участок, где крепят, как правило, используя обычный раствор. Внутри дома облицовочные каменные плиты обычно крепят с применением той или иной сухой строительной смеси - в зависимости от типа поверхности и рабочего материала. Если какой-то элемент облицовки потребуется изготовить на месте, это не будет проблемой, но большинство плит из соображений удобства вырезается на производстве.

Существует также метод создания так называемого вентилируемого фасада, который используют, если необходимо сохранить тепло в здании или, напротив, отвести лишнее. При этом на небольшом расстоянии от основной стены устанавливается жесткая металлическая конструкция, на которую без применения раствора крепятся облицовочные каменные плиты.

Еще надо развеять одну иллюзию: мол, если за паркетом или побеленным потолком нужно время от времени ухаживать, то о каменном покрытии заботиться не нужно. Хотя камень, безусловно, очень прочный материал, он тоже требует ухода. Для этого разработаны соответствующие защитные составы, которые наносятся на поверхность и в дальнейшем предотвращают загрязнение и не позволяют образовываться пятнам от масла и жира. Кроме того, имеются специальные средства очистки каменных поверхностей.

Природный камень обладает замечательными декоративными свойствами, он воспринимается человеком как элемент живой природы. И хотя использование такого материала - не дешевое удовольствие, многие владельцы загородных домов сделали (или мечтают сделать) облицовку своих коттеджей из природного камня.

Как быть, если природный камень не устраивает или, допустим, по каким-то причинам недоступен? В таком случае достойной заменой продукту природы может служить искусственный декоративный камень. Отделанный им дом внешне практически не будет отличаться от дома, облицованного натуральным камнем. Достижения современной технологии позволяют производить разную декоративную отделочную плитку.

Искусственный камень производится довольно давно, но только в последние годы его качество достигло такого уровня, что заменитель приблизился по свойствам к оригиналу. Да по разнообразию предлагаемые искусственные материалы вполне могут соперничать с природными.

Многих, к примеру, привлекает искусственный речной валун - округлый и массивный. Он придает жилищу первозданную мощь, уносит в далекое прошлое, когда первые цивилизованные европейцы использовали именно такие камни.

Чуть позже европейцы стали складывать свои постройки и крепостные стены из грубо обтесанных прямоугольных камней. Такая отделка напомнит каждому о средневековье, о таинственных английских замках и, конечно, будет выглядеть гораздо оригинальнее, чем какая-нибудь банальная вагонка или обычная штукатурка. Имеются и другие разновидности декоративного камня, например, скальный, напоминающий грубые строения и заборы из разных по размеру и конфигурации обломков, от которого также веет "преданьями старины глубокой".

При этом технологии изготовления декоративного камня - отнюдь не дедовские, а самые современные. Первопроходцами в данном случае стали американские производители, которые разработали ряд приемов, позволяющих получать очень качественную и недорогую продукцию. Основной материал, который они применяют, - всем известный портландцемент. К нему добавляются легковесные наполнители, экологически чистые красители, после чего смесь разливается в формы. Метод, позволяющий достичь наилучших характеристик камня, называется вибрационное литье, и используют его не только в США. Отечественные производители уже освоили западные технологии и наладили выпуск декоративного искусственного камня на высококачественном оборудовании. Термин "искусственный" в данном случае вовсе не означает применение каких-то химических и опасных для человека веществ. Напротив, декоративный камень по всем характеристикам - абсолютно безвредный, экологически чистый материал.

На складе искусственный камень хранится аккуратно уложенным в небольшие ящики. Переносить такие ящики легко и удобно, а если тяжело поднять на высоту весь комплект, можно доставлять его по частям, благо, один квадратный метр площади составляется из 16 элементов. Далее требуется укрепить отделочный материал на стене, что также очень просто, поскольку обратная сторона декоративного камня - ровная, а главное, ее можно легко прикрепить практически к любой стенке! Поверхности из кирпича, штукатурки, дерева можно отделать декоративным камнем так, что никто и не догадается о несущей основе.

Конечно, любого хозяина, коль скоро он решил соорудить капитальный загородный дом для постоянного проживания, интересует, насколько долговечен искусственный отделочный материал, особенно - применяемый для отделки фасадов. Ведь в наших широтах, как известно, погода не балует: по стенам хлещут дожди, лепит мокрый снег, ветер вносит свою лепту. Однако беспокоиться на этот счет не следует, потому что прочность, надежность и долговечность - одни из главных характеристик декоративного искусственного камня.

Использовать его можно где угодно: например, для облицовки фундамента или цокольного этажа. Декоративным камнем можно отделать камин и другие детали интерьера, найдется ему применение и при ландшафтных работах.