Речь пойдет об искусственном камне. Изначально этот легкий цементно-песочный материал, по внешнему виду неотличимый от натурального камня, был предназначен для облицовки цоколей зданий. Его применяют практически для любых облицовочных работ: искусственным камнем украшают фасады, заборы, террасы, беседки, гроты и интерьеры. Это отделочный камень, который внешне практически неотличим от базальта, песчаника, булыжника, известняка или любого другого природного камня. Популярность искусственного камня также объясняется его относительно невысокой стоимостью, простотой укладки и отличными декоративными качествами. Поэтому сегодня к основным достоинствам искусственного камня можно отнести и его относительно недорогую стоимость.

Основу этого отделочного материала могут составлять акриловые и карбомидные смолы, полимербетоны, цемент и другие связующие. Полимерные связующие используются для усиления материала, повышения его прочности и улучшения различных эксплуатационных характеристик.

Процесс изготовления декоративного облицовочного камня таков: подготовленная смесь заливается в специальные формы, и в результате получается необычная плитка: с одной стороны она абсолютно плоская. Зато с другой стороны поверхность в точности повторяет форму, цвет и текстуру природного камня. Качество продукции определяется не только ее составом, но и теми формами, которые использовались в производстве. Размер представленных на рынке материалов из облицовочного камня может колебаться от 5 см2 до 0,5 м2 при толщине 1-2 см, а толщина имитаторов булыжника и дикого камня может достигать и 10 см.

Искусственный камень сравнивают с природным аналогом. Разумеется, искусственный материал вряд ли когда-либо вытеснит природный, но у него существует ряд преимуществ. Во-первых, он декоративнее натурального. Природный камень имеет ограниченную цветовую гамму, что существенно сужает возможность оригинальных цветовых и дизайнерских решений. Искусственный камень может иметь любые цвета и оттенки. В том числе, редкие или даже вовсе не встречающиеся в природе. И существенный плюс в том, что искусственный камень, в отличие от природного, никогда не имеет радиоактивного фона. Искусственный камень с одной стороны обладает гладкой поверхностью, поэтому его не надо пилить, обрабатывать, и подгонять один к другому. Он прекрасно ложиться на любую поверхность. Кроме того, по весу искусственный камень может быть в три-четыре раза легче своего натурального прототипа. А вес искусственного камня, имитирующего различные виды кирпичной кладки, вообще несопоставим с весом настоящего кирпича. Так что при облицовке искусственным камнем необходимость укреплять стены специальной железной арматурой попросту отпадает. Укладка искусственного камня не намного сложней, чем укладка обычной плитки. Облицовка искусственным камнем - менее трудоемкий и затратный процесс, нежели работа с неподатливым и дорогостоящим природным материалом. Зато долговечность и прочность натурального и искусственного камня вполне сопоставимы, а морозоустойчивость последнего колеблется от 100 до 150 и более циклов. Использовать искусственный камень можно для различных облицовочных работ. Искусственный камень применяется в облицовке элементов фасадов и крыш, цоколей, колонн, беседок, гротов, фонтанов. Этот материал используется для отделки лоджий, различных декоративных вставок, и оформления других архитектурных элементов зданий и сооружений.

Облицовка искусственным камнем великолепно смотрится рядом с самыми разными материалами: и с традиционными деревянными поверхностями, и с гладко отштукатуренными стенами, с черепичными крышами, кованными перилами лестниц и балконов, лепниной, мозаикой и витражами.

Искусственный камень хорошо ложится практически на любую поверхность и крепится к ней с помощью обычного цементного раствора или специальных клеев и мастик. Раствор наносится на заднюю, плоскую поверхность камня.

Существуют два способа установки искусственного камня - с расшивкой швов и бесшовный. Первый вариант более распространен, так как при таком способе экономится облицовочный материал за счет того, что камни крепятся на расстоянии 1,5-2,5 см друг от друга. В то же время, некоторые виды искусственных камней, можно укладывать только бесшовным способом, и тогда они плотно прилегают друг к другу. Наклейку ведут небольшими участками по 50 см в направлении сверху вниз.

В зависимости от вида поверхности, которую предполагается облицовывать, может возникнуть необходимость в ее предварительной обработке. Если это кирпич или бетон - искусственный камень можно укладывать сразу же, если же предполагается облицовывать дерево или металл, поверхность обшивается сеткой (рабицей).

В случае его использования для наружной отделки, специалисты рекомендуют производить регулярную обработку искусственного камня не реже, чем раз в год. Для этого поверхность искусственного камня протирают влажной тканью и с помощью обычной кисточки наносят грунтовку по бетону. Важно так же отметить, что искусственный камень не может выполнять функцию несущей конструкции, и этот момент должен быть обязательно учтен при проектировании.

Еще одним широко используемым в строительстве материалом является керамика. В переводе с древнегреческого языка "керамос" означало гончарную глину, а также изделия из обожженной глины. В глубокой древности из глины путем обжига получали посуду, а позднее стали изготовлять кирпич, а затем черепицу.

Большая прочность, значительная долговечность, декоративность многих видов керамики, а также распространенность в природе сырьевых материалов обусловили широкое применение керамических материалов и изделий в строительстве.

Керамические изделия по плотности можно разделить на две основные группы: пористые и плотные.

Пористые керамические изделия впитывают более 5% по весу воды. В среднем водопоглощение пористых изделий составляет 8-20% по весу или 15-35% по объему.

Плотные изделия характеризуются водопоглощением менее 5%. Чаще всего оно составляет 2-4% по весу или 4-8% по объему.

По назначению в строительстве различают следующие группы керамических материалов и изделий:

? стеновые материалы (кирпич глиняный обыкновенный, пустотелый и легкий, камни керамические пустотелые);

? кровельные материалы и материалы для перекрытий (черепица, керамические пустотелые изделия);

? облицовочные материалы для наружной и внутренней облицовки (кирпич и камни лицевые, плиты керамические фасадные, малогабаритные плитки);

? материалы для полов (плитки);

? материалы специального назначения (дорожные, санитарно-строительные, химически стойкие, материалы для подземных коммуникаций, в частности трубы, теплоизоляционные, огнеупорные и др.);

? заполнители для легких бетонов (керамзит, аглопорит).

Наибольшего развития достигли стеновые материалы, причем наряду с общим увеличением объема производства особое внимание обращено на увеличение выпуска пустотелого кирпича и камня, керамических блоков и панелей.

Татьяна Береговая